Carences : savoir observer les plantes. Identifier des carences permet d’entreprendre de possibles apports correctifs pour minimiser l’impact sur le rendement. Toutefois, il est indispensable de faire le bon diagnostic pour éviter toute erreur. La cause principale d’une carence peut être masquée par des troubles liés au climat, l’agronomie, ou des déséquilibres alimentaires. Il faut donc bien s’assurer que tout a été envisagé avant de prendre une décision pour rétablir la santé de la culture.

Chiffre du mois : 3 à 4, c’est le stade en nombre de feuilles qui marque la fin de la dépendance de la
plante vis-à-vis des réserves du grain, et donc le moment où la plante peut manifester des troubles liés à des carences.

LES ACCIDENTS DU MAÏS RECONNAÎTRE LES CARENCES ET INTOXICATIONS

Carences en azote
L’azote est avec l’eau, l’un des principaux facteurs de production du maïs. Les carences en azote sont rares en culture conventionnelle. Elles peuvent être le fait d’une difficulté temporaire d’alimentation en eau, qui permet le transfert de l’azote à la plante ou de la concurrence des adventices mobilisant l’azote
disponible au détriment de la culture.

Intoxication ammoniacale
L’intoxication ammoniacale est la conséquence d’une absorption intense d’azote ammoniacal par les plantules de maïs. Situations à risque
• Sols acides dont le pH est inférieur ou égal à 5 et/ou limons battants.
• Températures fraîches et/ou un excès d’humidité.

Carence en phosphore
La carence vraie en phosphore est très rare. Elle ne doit pas être confondue avec la pseudo-carence ou carence induite.
Situations à risque
• Sols pauvres en phosphore, car non ou peu fertilisés.
• Anciennes prairies fauchées, jamais ou peu fertilisées.
• Retournement et mise en culture de friche, de bois, …
• Sols avec excès d’eau et froids dans lesquels la croissance des racines est ralentie.

Pseudo carence en phosphore
La pseudo-carence est fréquente. Elle est la conséquence d’une difficulté des plantes à s’alimenter en phosphore pourtant présent dans le sol.
Situations à risque
Cette pseudo carence ou carence induite peut avoir plusieurs origines :
• elle peut être provoquée par la compaction du sol qui empêche l’assimilation du phosphore. Dans ce cas, on note l’absence de racines au-delà de 15 cm.
• elle peut être la conséquence de températures basses empêchant le développement racinaire et foliaire du maïs.
• Elle peut être liée à la nature du sol, sol blanc, argilo calcaire se réchauffant très lentement au printemps.

Carence en potassium
Cette carence apparaît dans les sols à faible disponibilité du potassium, car non ou peu fertilisés. Par ailleurs, les rotations avec des cultures dont la totalité des parties aériennes est exportée (maïs fourrage, prairie fauchée, céréale dont les pailles sont enlevées) ou des retournements de très vieilles prairies non entretenues sont un facteur de risque supplémentaire.
Situations à risque
• Sols à faible disponibilité du potassium.
• Retournements de vieilles prairies non entretenues.
• Précédents culturaux dont la totalité de parties aériennes est exportée.

Carence en soufre
Cette carence est inféodée aux sols sableux. Elle est reconnaissable par un aspect jaunâtre du maïs concernant plus particulièrement les feuilles les plus jeunes. Ce jaunissement ce caractérise par une décoloration internervaire plus prononcée à la base du limbe.
Situations à risque
Le risque de carence en S est important pour les sols sensibles au lessivage (sols superficiels, sableux) et à faible teneur en Matières Organiques (faible minéralisation du soufre).

Carence en zinc
Le zinc intervient dans la régulation du métabolisme de la plante. Les carences vraies sont rares. Par contre, les pseudo carences sont fréquentes en sols sableux ou en limons battants, les années à printemps frais et humides.
Situations à risque
• Sols pauvres en Zinc.
• pH élevé.
• Teneur élevée en matières organiques.
• Sols riches en phosphore.
• Températures basses.

Carence en manganèse
Cette carence est observée sur des sols originellement acides, sableux ou limoneux, dont le pH a été exagérément relevé. On la rencontre aussi dans des sols meubles riches en Matières Organiques et/ou riches en calcaire actif, de pH>8, avec une structure soufflée de la couche travaillée.

Carence en magnésium
Cette carence peu répandue, agravée par l’acidité, provoque des baisses de rendement variables, très exceptionnellement importantes.

Carence en bore
Une carence en bore peut avoir de graves conséquences sur la production, mais elles est très rarement observée.
Situations à risque
• Sols contenant très peu de bore.
• Sols sableux originellement acides dont le pH a été exagérément augmenté.